Три брата и лягушка

ил на свете богатый крестьянин, и было у него три сына. Заметил крестьянин, что повадился кто-то ходить на его поле – какой-то зверь или птица. Решил он убить вора, но никак это ему не удавалось, даже выследить его не смог.

Пригорюнился крестьянин. Пообещал он сыновьям оставить все свое богатство тому, кто добудет этого вора живым или мертвым.

Младший сын вызвался первым, но ему сказали, что вначале должны по очереди попытать счастья его старший и средний братья. Старшие братья посмеялись над младшим – неотесанному и неразумному парню нечего и браться за такое дело!

Старший брат спросил себе коня, хорошее ружье, еды получше и вечером, когда взошла полная луна, отправился в поле. На полдороге он увидел лягушку; примостилась она на краю сеноте и громко квакает. Ездок устал, остановил он коня, слез с него и привязал к дереву. Потом подошел к сеноте и обратился к лягушке с такими словами:

– Ну что расквакалась! Сразу видно, что ты не устала, вот и шумишь!

А лягушка ему в ответ:

– Если ты возьмешь меня с собой, я скажу, кто разорил ваше поле.

– Откуда тебе знать! – воскликнул юноша и без долгих размышлений схватил лягушку и бросил ее в воду. Вскочил он на коня и отправился дальше.

Приехал старший брат и видит, что на поле кто-то хозяйничал, но вора нигде нет. Юноша караулил всю ночь, а вора так и не приметил. К утру юноша устал и разозлился. Он так выругался, как никогда не ругался прежде, и возвратился домой.

Отец спросил своего старшего сына, что он видел. Юноша ответил, что он видел только поле, разоренное проклятым вором, но не уследил разбойника, хотя всю ночь и глаз не сомкнул.

Тогда старый крестьянин сказал:

– Тебе не повезло, сын мой. Не быть тебе моим наследником!

Наступил черед второго сына попытать счастья. Отец спросил его, что он хочет взять с собой. Юноша ответил, что ему нужно только ружье и мешок с едой. И средний сын уехал.

На полпути он так же, как и его брат, увидел лягушку. Она сидела неподалеку от сеноте и квакала. Юноша сказал ей:

– Заткнись! Я хочу поспать у этого сеноте. Ты будешь мешать мне своим кваканьем.

А лягушка ему в ответ:

– Если ты возьмешь меня с собой, я что-то подарю тебе. Тогда ты сможешь поймать вора, который разоряет ваше поле.

– Не нужна мне твоя помощь, – ответил юноша и заснул.

Лягушка рассердилась и украла у него лепешки. Юноша проснулся – лепешек нет. Тогда он схватил лягушку за лапку и бросил ее в сеноте, а сам отправился на поле.

Когда он пришел туда, то увидел, как большая пестрая птица поднимается с поля. Юноша быстро вскинул ружье и выстрелил. К ногам его упало несколько перьев. Не удалось ему убить птицу. Но юноша ликовал – он думал о том, как проведет отца и братьев и заставит их поверить, что раз он принес перья – значит, убил птицу.

Он поспешил домой и с радостной улыбкой сказал отцу и братьям:

– Я убил вора, который разорил наше поле. Вот его перья. Я наследник!

Но Бенхамим, младший из братьев, возразил:

– Я не верю тебе, потому что ты принес только перья; где же сама птица? Я пойду и поймаю птицу.

Бенхамин взял ружье, мешок с едой и отправился в поле.

Когда он подошел к сеноте, то увидел лягушку и обратился к ней с такими словами:

– Лягушка, я отдам тебе всю свою еду, если ты мне скажешь, кто разоряет наше поле и как мне поймать вора. Куда бы я ни пошел, я всюду буду носить тебя с собой.

Лягушка обрадовалась таким словам и говорит:

– Ты добрый юноша. Мне жалко, что твои братья не послушали меня и плохо со мной обошлись. Им потому и не повезло. Я рада, что все обернулось так счастливо для тебя. На дне этого сеноте лежит волшебный камень. Этот камень исполнит все, что ты пожелаешь.

Юноша несказанно обрадовался этому.

– А если я попрошу у него красавицу жену, исполнит он мое желание?

– Этот маленький камешек даст тебе не только красавицу жену, но и большой хороший дом, чтобы вы оба были в нем счастливы, – ответила лягушка.

Юноша признался, что он будет счастлив, если у него будет красавица жена и большой хороший дом. А еще ему нужно принести отцу и братьям того, кто разоряет их поля.

Лягушка уверила юношу, что его желания исполнятся. А теперь он должен пойти на поле поймать вора. Они съели все, что юноша взял с собой, и отправились в путь.

Пришли они на поле и видят: прилетела большая красивая птица и села неподалеку от них. Юноша вскинул ружье, прицелился и собрался уже спустить курок, но в эту минуту птица подняла голову и нежным голосом заговорила:

– Не стреляй в меня, юноша! Ты можешь убить свою нареченную.

От удивления Бенхамин слова не мог вымолвить. Побледнел он и опустил ружье. Птица подошла к нему и снова заговорила:

– Не смотри, что я птица, на самом деле – я девица. Злая колдунья превратила меня в птицу, потому что не захотела я стать женой ее сына, такого же злого, как и его мать.

Юноша вспомнил о том, что просил он у волшебного камня из сеноте (лягушка ведь сказала, что его желание непременно исполнится), и понял, что птица эта и есть та девушка, о которой он мечтал. Сердце его переполнилось радостью, и он воскликнул:

– Если то, что ты говоришь, правда, пойди ко мне. Я возьму тебя домой, и ты снова станешь девицей. Тогда я попрошу тебя стать моей женой, и мы счастливо заживем в большом хорошем доме.

Птица согласилась, и они втроем отправились домой. Пришли они, а отец и братья, как увидели Бенхамина с лягушкой и такой редкой птицей – слова не могут вымолвить от удивления. Еще больше удивились они, когда он сказал:

– Я принес вам птицу, а не горстку перьев. Это она уносила нашу кукурузу, но на самом деле она не птица: она прекрасная девушка, которую злая колдунья превратила в птицу со сверкающем оперением. Колдунья возненавидела ее за то, что она не захотела стать женой ее сына. Скоро она снова превратится в девушку, потому что волшебный камень из сеноте пообещал мне красавицу жену. Это она и есть.

После этих слов Бенхамин обратился к лягушке:

– Пусть с твоей помощью эта птица снова превратится в девушку и исполнится обещанное – пусть у нас будет большой хороший дом.

Лягушка заквакала, и птицы не стало, а на ее месте стояла прекрасная девушка; она поблагодарила своих спасителей и согласилась стать женой юноши.

Едва забрезжил рассвет следующего дня, все с изумлением увидели большой хороший дом. Никто не знал, откуда он взялся. Бенхамин и прекрасная девушка поженились. Лягушка жила с ними, квакала и вспоминала тот день, когда она встретила доброго юношу.

Завистливые братья хотели причинить вред счастливому дому, но им это не удалось. Пристыженные, они бежали, а хозяева остались в своем доме, богатые и счастливые.