Девушка и месяц

ыл среди чукчей человек с одной дочерью. Девушка – лучшая помощница отцу. Каждое лето стережет она стадо далеко от своего стойбища, каждую зиму еще дальше со стадом уходит. Только изредка ездит на своем упряжном олене-быке в стойбище за едой.

Однажды ночью ее упряжной олень голову поднял, на небо глянул и говорит:

– Смотри, смотри!

Взглянула девушка на небо и видит: спускается Месяц на нартах, на двух оленях.

– Куда он? Зачем? – спрашивает девушка.

– Тебя утащить хочет! – говорит олень.

Встревожилась девушка:

– Что делать? Унесет меня к себе!

Упряжной олень копытом снег разбросал – ямка получилась. Говорит он:

– Садись скорее сюда!

Девушка села. Олень снегом ее забросал. Нету девушки – одна снеговая кочка!

Спустился Месяц с неба, остановил своих оленей, слез с нарт. Ходит, осматривает все кругом – девушку ищет. Не может найти! К кочке подошел , макушку увидел – догадаться не мог, что это такое.

– Что за диво? – говорит Месяц. – Куда девушка девалась? Не найти мне ее! Уеду теперь, а потом опять спущусь. Тогда уж непременно найду ее и к себе утащу!

Сел на свои нарты, понесли его олени на небо.

Только Месяц уехал, упряжной олень разгреб снег.

Вышла девушка и говорит:

– Поедем скорее в стойбище! А то Месяц усмотрит – опять спустится. Тогда уж не спрятаться мне!

Села она на нарты. Понесся ее упряжной олень во весь опор. Примчались в стойбище. Вбежала девушка в чум. Отца в чуме нет. Кто поможет?..

Упряжной олень торопит:

– Прятаться надо, а то прискачет Месяц вслед за нами!

Куда же мне спрятаться?

– Я тебя превращу во что-нибудь! Может быть, в каменную плаху!

– Узнает!

– Ну, жердью в чуме сделаю!

– Узнает!

– Ну, волоском в пологе!

– Узнает, узнает!

– Что же делать? Превращу тебя в светильник.

– Хорошо! Хорошо!

– Ну, садись!

Села девушка. Олень копытом стукнул – превратилась она в светильник. Горит светильник ярко, весь чум освещает.

Только стала девушка светильником, а Месяц опять обыскал все ее стадо и примчался в стойбище.

Оленей своих привязал, вошел в чум. Стал искать. Ищет, ищет – найти не может. Смотрит и между жердями, рассматривает всю утварь, каждый волосок на шкурах, каждый сучок под постелями, каждую частичку земли в шатре – нигде девушки нет!

А светильника не замечает, потому что светильник яркий и Месяц такой же яркий.

– Диво! – говорит Месяц. – Где же она? Видно, вернуться мне надо.

Вышел из чума, стал развязывать оленей. Развязал, уселся на нарты. Только собрался уезжать, а девушка выбежала, высунулась по пояс, засмеялась, крикнула Месяцу:

– Вот я! Вот я!

Бросил Месяц оленей – опять в чум. А девушка опять превратилась в светильник.

Принялся Месяц искать. Ищет между сучками и между листьями, между шерстинками и между частицами земли – нигде девушки нет!

– О, что за диво! Где же она? Куда пропала? Видно, ни с чем придется вернуться!

Только вышел из чума, стал развязывать оленей, а девушка высунулась по пояс из полога, смеется, кричит:

– Вот я! Вот я!

Кинулся Месяц в чум, снова принялся искать.

Долго искал, все перерыл, а найти не может…

От поисков устал он, похудел, ослабел. Еле-еле ногами переступает, еле-еле руки поднимает.

Тут уж девушка перестала бояться его. Приняла свой прежний облик, выскочила из чума, бросила Месяц на спину, связала ему руки и ноги.

– Ого! – говорит Месяц. – Убьешь ты меня! Ну что ж, убивай, потому что я сам виноват – с Земли тебя утащить хотел. Только перед концом положи меня в полог, дай погреться, потому что озяб я…

Удивилась девушка:

– Как это озяб? Ты вечно на воле живешь, чума у тебя нет, бездомный ты, оставайся и теперь снаружи! Какой полог тебе!

Стал Месяц упрашивать девушку:

– Если я вечно бездомный, отпусти меня наружу! Я буду забавой твоему народу. Отпусти меня – я буду заметой твоему народу! Отпусти меня – я буду превращать день в ночь! Отпусти меня – я твоему народу измерю год! Сперва я буду Месяцем старого быка, потом Месяцем рождения телят, потом Месяцем вод, потто Месяцем листьев, потом Месяцем тепла, потом Месяцем обдирания рогов, потом Месяцем любви у диких оленей, потом Месяцем первой зимы, потом Месяцем укорачивающихся дней…

– А когда выпущу, когда сильным станешь, когда окрепнут у тебя руки и ноги, – не будешь за мной приезжать?

– О, не стану! Забуду! Куда – очень уж ты смышленая! Никогда больше не сойду с верхового пути! Отпусти – засвечу!

Отпустила – засветил.